Les appareils de chauffage utilisent de l'air pulsé pour distribuer la chaleur dans toute la maison. À l'intérieur d'un four, l'air est réchauffé par la source de combustible. Un ventilateur pousse ensuite l'air chaud à travers un système de conduits et dans différentes pièces d'une maison. L'air refroidi retourne dans le four par une série distincte de conduits, appelée retour.
En bref, un système CVC central chauffe ou refroidit votre maison en injectant de l'air chaud ou refroidi à travers vos conduits. Bien que le processus semble assez simple, pour que votre maison atteigne la température idéale, il faut un grand nombre de pièces mobiles avec de nombreux composants différents en jeu. Les systèmes radiants utilisent la chaleur pour déplacer l'air par convection. C'est-à-dire que l'air chauffé monte et est remplacé par de l'air plus frais, qui est chauffé et monte, etc.
Comme ces systèmes fonctionnent de manière passive, ils ont tendance à chauffer les pièces lentement. De plus, ils ne filtrent pas la poussière ou les allergènes de l'air et, dans certains cas, ne sont pas aussi économes en énergie. Cependant, la plupart sont peu coûteux à acheter, à installer et à entretenir. Toutes les unités de chauffage et de refroidissement consomment du carburant.
La plupart des systèmes de chauffage domestiques utilisent du gaz ou du mazout ; d'autres systèmes utilisent de l'électricité. La pompe à chaleur, une unité de climatisation électrique, chauffe et refroidit l'air. En été, il extrait la chaleur de l'air intérieur de votre maison. En hiver, il aspire la chaleur de l'air extérieur et utilise cette chaleur pour réchauffer l'air intérieur.
Une fois que les gaz ont traversé le four, l'air de votre maison souffle dans l'échangeur pour être chauffé. Une fois que l'air est réchauffé, il est distribué dans toute la maison via des conduits d'air. Si le chauffage de plusieurs pièces est nécessaire, soit les portes entre les pièces doivent être laissées ouvertes, soit une autre méthode de chauffage est nécessaire. Alors que le thermostat déclenche toujours le processus de chauffage, tous les fours produisent de la chaleur à partir d'une source de gaz, comme le propane.
Un système de chauffage central comprend un appareil de chauffage principal tel qu'une fournaise ou une chaudière situé dans un endroit éloigné tel qu'un sous-sol ou un garage. Dans le cas de tous les systèmes de rayonnement de chaleur, ils fonctionnent en silence et ne secouent pas les occupants d'une pièce avec des jets d'air chaud. La source de chaleur est généralement l'eau chaude, qui est chauffée par le four et qui circule dans des tuyaux encastrés dans le mur, le sol ou le plafond. Alors qu'une pompe à chaleur à air est installée un peu comme un climatiseur central, les pompes à chaleur géothermiques nécessitent qu'une « boucle » soit enterrée dans le sol, généralement dans de longues tranchées peu profondes (3 à 6 pi de profondeur) ou dans un ou plusieurs trous de forage verticaux.
Et comme les éléments chauffants d'un four électrique sont en contact direct avec l'air, l'air se réchauffe très rapidement. Certaines commandes sont des fonctionnalités standard dans les nouvelles chaudières, tandis que d'autres peuvent être ajoutées pour économiser de l'énergie (voir la section « Modifications par les techniciens des systèmes de chauffage sur la page d'entretien du chauffage). S'il s'agit d'une question d'efficacité énergétique mais que le solaire passif n'est pas un choix pratique, la plus efficace est une pompe à chaleur géothermique suivie de sa cousine, la pompe à chaleur à air. Un système à air pulsé est composé d'un réseau de conduits de retour d'air, d'un ventilateur, d'une unité de chauffage ou de refroidissement avec des échangeurs de chaleur logés à l'intérieur de l'armoire de traitement d'air, d'un plénum où l'air sort du dispositif de traitement d'air, et d'un réseau de conduits d'alimentation.
Une unité emballée fonctionne de la même manière qu'un système de climatisation ou une pompe à chaleur, sauf que l'unité entière se trouve à l'extérieur de la maison ; il n'y a aucun équipement à l'intérieur de la maison. Les systèmes de chauffage central peuvent fonctionner de la même manière que les systèmes de refroidissement centraux en déplaçant l'air pour modifier la température de votre maison. Les radiateurs et les convecteurs, les moyens les plus courants de distribution de la chaleur rayonnante dans les maisons anciennes, sont utilisés avec les systèmes de chauffage à eau chaude. Vous pouvez réduire considérablement les coûts d'entretien et assurer le bon fonctionnement de vos systèmes de chauffage et de refroidissement en effectuant vous-même certains travaux d'entretien et des réparations rapides.
Le chauffage par résistance électrique est économe en énergie à 100 % car toute l'électricité est convertie en chaleur.
